在美國長島(Long Island)的郊區(qū)，許多輸電塔如森林般矗立著，而地面之下，鋪設了意大利面條粗細的試驗性扁股電纜線，負責傳輸13.8萬伏特的高壓電，電纜周圍有液態(tài)氮用于降溫。
　　最近，電廠高管、工程師和媒體聚集到此地，啟動這個耗資6,000萬美元的豪布魯克超導體項目(Holbrook Superconductor)的正式運營階段，這是全世界第一個高溫超導直流供電項目，負責將電流從電網(wǎng)傳送到分電站，進而給美國家庭供電。
　　在不銹鋼管和絕緣材料的包裹下，三股豪布魯克超導電纜形成一段僅四英尺寬的供電走廊。該600米長的地下供電系統(tǒng)由美國超導公司(American Superconductor)制造的長約99英里的超導線纜構成，并冷卻至零下371度。
　　“這就是電力的輸送管道。”美國超導公司的首席執(zhí)行官格萊格.尤萊克(Greg Yurek)揮著手指著巨型電線說道，“光從占地面積來看，一般的供電系統(tǒng)寬200到300英尺，建設起來就需要很多錢；而把供電線路壓縮到三條簡單的超導線纜中，就可以減少大量的占地面積，節(jié)省整個電網(wǎng)系統(tǒng)的成本，并將好處直接體現(xiàn)在用戶的電價上?！?BR>　　由于供電系統(tǒng)已有100年左右的歷史，設備瓶頸導致負荷壓力增大，供電企業(yè)面臨出現(xiàn)大規(guī)模危機的威脅。因此，他們正在關注新技術，并計劃在2010年前投入約170億美元，升級美國日益老化的電網(wǎng)系統(tǒng)。
　　EnerNoc公司總裁戴維.布魯斯特(David Brewster)說：“如果我們不投資于新技術，繼續(xù)使用陳舊的系統(tǒng)，那就無法趕在問題發(fā)生前提前做出反應，就可能發(fā)生越來越多的供電質量問題和大范圍停電事件?！痹摴臼撬^的“智能電網(wǎng)”(smart grid)技術的提供商之一。
　　然而，供電商仍面臨著幾方面的挑戰(zhàn)，氣候立法導致的不確定性和經(jīng)濟衰退對供電需求的影響都是擺在他們面前的問題，且供電系統(tǒng)的升級需求與控制電價的政治需求相背離。
　　雖然過去供電商一直因動作過慢而受到批評，但現(xiàn)在美國龐大的電力產(chǎn)業(yè)終于開始引進新技術。
　　舉例而言，Xcel Energy公司正在科羅拉多州Boulder市采用新的電網(wǎng)技術，并稱之為美國第一個“智能電網(wǎng)城市”。Dominion旗下的 Virginia Power子公司給個人家庭安裝智能電表，告訴他們用了多少電，以及相應的價格。
　　對美國超導公司等電力設備供應商而言，雖然電力需求不斷上升，但他們等待電力行業(yè)對超導體和其他新技術開綠燈已經(jīng)等了很久。
　　20世紀初期，超導體的概念就已在實驗室首次出現(xiàn)，很多公司花了20年左右的時間推動其投入實際應用，美國超導就是其中之一。